|
Minerais
Mineral é um elemento ou composto químico encontrado espontaneamente na natureza. Substâncias geralmente sólidas, originadas de processos naturais e inorgânicos, os minerais formam as rochas da crosta da Terra.
Cada espécie mineral tem uma determinada composição química. Freqüentemente, a matéria mineral forma determinadas figuras geométricas de faces planas, denominadas cristais. Os minerais têm propriedades físicas próprias que nos permitem identificá-los: dureza – que pode ser observada quando sua superfície é riscada –, estrutura ou forma de seus cristais, clivagem, fratura, brilho e cor. São conhecidas, atualmente, cerca de 2 mil diferentes espécies de minerais, algumas de grande interesse econômico. |
|
A zona da qual se pode extrair um mineral é chamada jazida. Um mineral que possui interesse econômico é chamado minério.
|
|
Dureza de um mineral
A dureza de um mineral é a resistência que ele oferece ao ser riscado. Um mineral macio é facilmente riscado pela unha; um mineral muito duro, por outro lado, não pode ser riscado e é capaz, até mesmo, de riscar o vidro. A dureza é uma propriedade constante dos minerais e tem grande importância para a identificação de uma amostra.
A escala de Mohs apresenta dez minerais ordenados segundo sua dureza relativa, do talco, o mais macio (dureza 1), ao diamante, o mais duro (dureza 10). Cada mineral dessa escala é capaz de riscar os minerais mais macios que ele e, por sua vez, pode ser riscado por todos os demais.
|
|
 |
|
Como os cristais são formados
Alguns minerais apresentam seus átomos ou moléculas dispostos de forma totalmente desordenada: trata-se da matéria mineral amorfa. A grande maioria dos minerais, porém, tem suas partículas dispostas segundo um padrão, com determinadas distâncias fixas entre elas: trata-se da matéria mineral cristalina.
Os cristais apresentam a forma de figuras geométricas definidas, limitadas por faces planas e arestas retilíneas.
Um cristal pode ter origem no resfriamento do magma, formado no interior da terra. Pode também surgir a partir de uma dissolução, ou seja, com a evaporação da água em que o mineral estava dissolvido. Assim se formam, por exemplo, os cristais de sal nas salinas naturais. |
| Em áreas pouco profundas onde a água marinha pode ficar estancada, a insolação longa e intensa leva à formação de concreções de sal |
Rochas
Rocha é todo o material que forma a crosta terrestre, a litosfera. É um agregado natural, que pode ser formado por um único mineral ou por agrupamento de minerais, por fragmentos de outras rochas ou por restos orgânicos. Um tipo de mineral pode entrar na constituição de diversas rochas diferentes. As rochas podem ser classificadas por sua origem, composição química, estrutura ou textura. De acordo com sua origem, existem três tipos principais de rochas: magmáticas, sedimentares e metamórficas. |
| As rochas localizadas a grandes profundidades e aquelas que se encontram nos limites das placas litosféricas podem se transformar em rochas metamórficas, devido ao calor e à pressão. Se a temperatura vier a aumentar muito, as rochas poderão se fundir e converter-se em magma. Resfriado, o magma transforma-se novamente em |
|
| rochas. Depois que essas rochas atingem a superfície da Terra, sofrem a ação das águas e dos ventos (meteorização), que as desagrega e transporta os fragmentos soltos (erosão). Todos esses materiais se depositam nas bacias sedimentares (sedimentação), onde podem se converter em rochas sedimentares (diagênese). |
| Para lembrar: |
|
Todas as rochas podem ser transformadas em ígneas, metamórficas ou sedimentares. As ininterruptas mudanças no dinamismo global do planeta fazem uma constante migração dos materiais que formam a crosta, aprofundando-os até o interior da Terra ou expondo-os na superfície. Esse processo é conhecido como ciclo das rochas.
|
Granito |
Rocha magmática intrusiva |
Rochas magmáticas
Magma é um material ígneo que existe no interior da Terra, formado pela fusão de minerais localizadas nas profundezas da crosta ou na camada superior, quando expostas a temperaturas que podem ultrapassar os 1.000°C. As rochas magmáticas, ou ígneas, se formam quando o magma se esfria e se solidifica. São as mais antigas e constituem o embasamento rochoso dos continentes. |
|
A solidificação do magma pode ocorrer no interior da Terra, dando origem a rochas chamadas intrusivas ou plutônicas; ou na superfície, denominadas extrusivas ou vulcânicas.
O processo de solidificação do magma no interior da Terra é bastante lento e dá origem às rochas intrusivas. Devido ao trabalho de erosão dos agentes externos do relevo, essas rochas aparecem na superfície terrestre. Uma das mais abundantes é o granito. |
|
Partes de um vulcão
O vulcão abrange a câmara magmática onde o magma se forma e acumula; a chaminé pela qual o magma sobe e atinge o exterior; e o cone vulcânico formado pelo acúmulo do material expelido pelo vulcão.
O magma do interior da Terra pode chegar à superfície por meio de erupções vulcânicas, transformando-se em lava. A solidificação da lava dá-se muito depressa, quando ela entra em contato com a atmosfera, dando origem a rochas vulcânicas. Quando o magma se resfria ainda no interior da Terra, muito mais lentamente, penetrando por fendas ou entre camadas rochosas, forma depósitos, chamados intrusões ígneas, como batólitos, sills e diques, constituídos de rochas plutônicas.
|
|
|
|
|
Rochas sedimentares
As rochas sedimentares formam-se a partir de sedimentos, como partículas de rochas, transportados e depositados pelas águas ou pelo vento. A deposição desses sedimentos dá origem a bacias sedimentares, ambientes propícios à ocorrência de fósseis ou combustíveis orgânicos. Camadas sucessivas de sedimentos são comprimidas e cimentadas, num processo denominado litificação, no final do qual os elementos soltos são transformados numa estrutura coerente – a rocha sedimentar. Como exemplos de rochas sedimentares temos o calcário e o arenito. |
| Estalactites sobre o lago Martel, nas cavernas do Drac, nas ilhas Maiorca |
| |
|
| A deposição de sedimentos pode acontecer também por processos químicos, como ocorre na formação das estalactites (que pendem do teto) e das estalagmites (que emergem do chão) das cavernas. Elas são resultado da dissolução do carbonato de cálcio presente nas rochas, pela ação da água das chuvas infiltrada no solo. |
|
As rochas sedimentares também podem ter origem
orgânica, derivadas de restos de animais e vegetais.
O carvão mineral é um exemplo de rocha formada
pela decomposição de grandes florestas que
existiram na Era Paleozóica,
há 200 milhões de anos.
|
|
Rochas metamórficas
Uma rocha pode sofrer transformações quando se vê submetida durante muito tempo a temperaturas e pressões mais elevadas que as que existiam no momento de sua formação. Esse processo chama-se metamorfismo e as rochas dele resultantes são chamadas rochas metamórficas.
Existem dois tipos de processos que geram rochas metamórficas: |
|
Metamorfismo de contato: quando as rochas, próximas de derrames de lava ou depósitos de magma interiores, são transformadas pelo calor intenso à sua volta.
|
|
Metamorfismo regional: ocorre quando as rochas são submetidas a grandes pressões, como se fossem esmagadas, no meio de uma cadeia de montanhas ou no limite de placas litosféricas. Ocorre em áreas muito extensas. |
| As rochas metamórficas mais comuns são a ardósia, o mármore, o gnaisse, os xistos e os quartzitos. |
|
|
|
|
|
| Xisto |
Argila |
Gnaisse |
Ardósia |
Mármore |
|
