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A influência do deserto
O deserto do Saara, com mais de 8 milhões de km², é o mais extenso do mundo e divide o continente africano em duas porções bem definidas e com características diversas: a África Branca ou África do Norte e a África Negra ou Subsaariana. As denominações África Branca e África Negra vêm das diferentes populações que habitam essas regiões: árabes, ao norte, e tribos negras, ao sul. Atravessado pelo Trópico de Câncer (ao norte), pelo Equador (no centro) e pelo Trópico de Capricórnio (ao sul), a África está quase totalmente na chamada zona tropical.

Paisagens naturais
A paisagem mais característica da África são as savanas, situadas na zona intertropical do continente. A diversidade de paisagens é grande, incluindo planícies poeirentas, terras baixas e áridas no Quênia, e contrastes como o mar de areia do deserto do Saara e a floresta Equatorial da região do Congo. Várias regiões africanas foram declaradas reserva ecológica da humanidade pela ONU (Organização das Nações Unidas).

Paisagem de savana

Relevo e hidrografia
Os planaltos dominam o relevo africano, destacando-se o planalto da Etiópia, dos Grandes Lagos, na região oriental, e o maciço de Adamaouá, no lado ocidental. No planalto dos Grandes Lagos estão o monte Kilimanjaro (5.895 m) e o monte Quênia (5.211 m), e em Adamouá está o monte Camarões (4.094 m). Além dos planaltos, duas cadeias de montanhas merecem destaque: cadeia do Atlas (noroeste), de origem terciária, e a cadeia Drakensberg (sul), de origem mais antiga (Paleozóico).

Monte Kilimanjaro

Lagos, rios e desertos
As pressões sofridas pelas rochas da parte leste do continente, durante a Era Terciária, foram responsáveis pela formação de fossas tectônicas nessa região, onde se originaram lagos (Vitória, Tanganica) e vulcões.
O relevo da África apresenta depressões, nas quais se formaram os desertos africanos (Kalahari, Namíbia). Os rios africanos notabilizam-se por sua extensão e volume d’água. Destacam-se o Nilo, o Congo,
o Níger, o Zambeze, o Orange e o Limpopo. O Nilo, o maior deles, percorre 6.671 km, desde o lago Vitória até o mar Mediterrâneo.

Temperaturas médias mensais em janeiro
	isotermas de janeiro em graus centígrados
	menos de 0ºC
	de 0ºC a 5ºC
	de 5ºC a 10ºC
	de 10ºC a 15ºC
	de 15ºC a 20ºC
	de 20ºC a 25ºC
	de 25ºC a 30ºC		de 30ºC a 35ºC		mais de 35ºC

4a. Climas quentes e úmidos O clima equatorial ocorre na parte central, com temperaturas elevadas e chuvas abundantes durante o ano todo. O tipo de vegetação característico é a floresta equatorial (Floresta do Congo). O clima tropical semi-úmido, com uma estação seca no inverno e outra chuvosa no verão, ocorre no interior do continente e é o domínio das savanas. No litoral, nas áreas tropicais, o clima é quente mas não tem estação seca. É o clima tropical úmido, caracterizado pela floresta tropical. No clima tropical de altitude, as temperaturas são mais amenas. No norte da África, o clima é do tipo mediterrâneo, com seca no verão e inverno chuvoso, com uma vegetação típica, o garrigue.			Temperaturas médias mensais em janeiro
			isotermas de janeiro em graus centígrados
			menos de 0ºC
			de 0ºC a 5ºC
			de 5ºC a 10ºC
			de 10ºC a 15ºC
			de 15ºC a 20ºC
			de 20ºC a 25ºC
			de 25ºCo a 30ºC
			de 30ºC a 35ºC
			mais de 35ºC

Precipitações anuais				Climas quentes e secos Os climas desérticos apresentam duas características principais: escassez de chuvas e grande amplitude térmica entre o dia e a noite. Os maiores desertos são o Saara, no norte do continente, e o Kalahari, no sul. A vegetação dos desertos é xeromorfa.
	mais de 2.000 mm
	de 1.500 mm a 2.000 mm
	de 1.000 mm a 1.500 mm
	de 500 mm a 1.000 mm
	de 250 mm a 500 mm
	menos de 250 mm

4c. Vegetação A vegetação africana está muito vinculada ao clima do lugar onde se desenvolve. Podemos distinguir três tipos de vegetação com características muito diferentes: a floresta, a savana e o deserto africano. A floresta está situada na parte central da África (Equador) e apresenta uma grande diversidade de espécies animais e vegetais. A savana desenvolve-se depois da floresta e ocupa a maior parte do território africano.			Vegetação africana
			deserto
			mangue
			estepe herbácea
			vegetação mediterrânea
			vegetação de alta montanha
			savana
			floresta úmida sempre verde
			floresta caducifólia em estação seca
			vegetação dispersa de tipo desértico