Molusco que vive na água e cujo corpo é coberto por uma concha protetora formada por duas peças similares, chamadas valvas. Estas se unem em uma parte chamada charneira e podem ser abertas e fechadas. O corpo do mexilhão localiza-se no interior da concha e possui vários órgãos, incluindo o pé, as brânquias, o estômago e o coração. Existem os mexilhões de água doce e os de água salgada.

Diversas espécies marinhas são comestíveis. Esses mexilhões usam uma glândula do pé para tecer filamentos longos e sedosos que formam o bisso, que fixa esses animais a um rochedo, no qual passam a vida toda. Fixos às rochas, eles ficam expostos durante a maré baixa. No período em que pernacem fora da água, ficam inativos e mantêm as valvas fechadas para evitar a desidratação.

Os mexilhões representam uma valiosa fonte de madrepérola, material que reveste o interior de suas conchas. Ela é empregada na fabricação de botões especiais.