Graças aos avanços da tecnologia, hoje não apenas se sabe muitas coisas sobre o átomo, como também se pode 'vê-lo' através de modernos microscópios. É o caso do Microscópio de Efeito Túnel, ou Scanning Tunnelling Microscope (STM). O conjunto desses recursos permitiram ainda o desenvolvimento de um ramo da ciência denominado nanociência, que tem como um de seus objetivos a manipulação dos átomos para a criação de novos objetos. Um exemplo: os diminutos ventiladores para resfriamento de componentes utilizados em informática.