O que é e como se forma a chuva ácida? É importante ressaltar que as chuvas, mesmo em ambiente não poluído, são sempre ácidas, como resultado da combinação de gás carbônico (CO2) e água (H2O), presentes no ar atmosférico, que produz ácido carbônico (H2CO3). Assim, a chuva ácida que tem preocupado os ambientalistas é aquela resultante da elevação exagerada dos níveis de acidez da atmosfera em consequência do lançamento de gases poluentes produzidos pelas queima de combustíveis fósseis e outras atividades humanas. Os principais responsáveis por este fenômeno são o trióxido de enxofre (SO3), que é a combinação do dióxido de enxofre (SO2), emitido a partir da queima de combustíveis fósseis, e do oxigênio (O2), já presente na atmosfera com o dióxido de nitrogênio (NO2). Esses gases se combinam com a água presente no ar atmosférico, tal como no caso do gás carbônico, dando origem aos ácidos sulfúrico, nítrico e outros. A chuva ácida degrada a flora, como o caso de Cubatão (SP), e ameaça o patrimônio cultural de alguns países, principalmente os europeus altamente industrializados, corroendo estátuas, monumentos e edificações.