Emissão súbita e violenta de ar por meio do nariz e da boca. O espirro é involuntário, ou seja, não pode ser controlado. O organismo utiliza-o para livrar-se de uma irritação ou de partículas estranhas ao organismo, alojadas no nariz. As terminações nervosas sensitivas que existem na mucosa do nariz reagem a essas partículas provocando o espirro.

O espirro ocorre com frequência em uma afecção chamada coriza alérgica ou febre do feno. O pólen de plantas penetra no nariz do indivíduo e o faz espirrar. A luz do sol também pode provocar espirros, porque os nervos dos olhos têm estreitas ligações com as terminações nervosas do nariz. O espirro ajuda o organismo, mas pode ser prejudicial para algumas pessoas.

O espirro pode liberar a respiração, mas é também uma fonte de contaminação. Por exemplo, o nariz de uma pessoa resfriada enche-se de uma secreção que contém germes; o espirro ajuda a desobstruir as vias nasais, mas os germes são projetados no ar e podem infectar outras pessoas.