Quarto maior lago ou mar interior do mundo (26.600 km2), situado no centro-oeste da Ásia. É geralmente raso, com profundidade máxima de 58 m. Fez parte, há milhões de anos, de um grande mar que também abrangia o Cáspio. Hoje é cercado pelos desertos do Casaquistão e do Usbequistão.

Desastre Ecológico. Alimentado pelos rios Syr e Amu, o Mar de Aral era excelente fonte de pesca e navegável da cidade de Muinak (Usbequistão) à de Aral (Casaquistão). A partir de 1950, a URSS passou a cultivar algodão na região e os rios Syr e Amu foram cada vez mais utilizados para a irrigação das plantações. Isso reduziu drasticamente o fluxo de água doce para esse mar interior, provocando uma catástrofe ambiental: o volume de água foi reduzido em 80% e a superfície diminuiu cerca de 65% – em 1957, tinha 66.500 km2 ; em 2002, apenas 26.600 km2. As margens do Aral recuaram tanto que, atualmente, o porto usbeque de Muinak fica a 50 km delas.

A seca resultante provocou uma poeira tóxica composta por herbicidas e pesticidas. Além da má qualidade da água, o aumento da salinidade matou os peixes e tem prejudicado a saúde dos moradores das margens do Aral.